Datation relative et absolue : histoire de la Terre

La datation des événements géologiques repose sur deux méthodes. La datation relative ordonne les événements via les principes de superposition, de recoupement et l'utilisation de fossiles stratigraphiques. La datation absolue utilise la radioactivité : la désintégration des noyaux père en noyaux fils suit une loi exponentielle $N(t) = N_0 e^{-\lambda t}$. Le temps écoulé est calculé grâce à la demi-vie $T_{1/2}$, propre à chaque couple isotopique. En géologie, on utilise souvent le couple $^{87}Rb/^{87}Sr$. La mesure des rapports isotopiques permet de tracer une droite isochrone dont la pente donne l'âge de cristallisation de la roche. Ces méthodes combinées permettent de reconstituer l'histoire de la Terre.