Formation des prix : offre, demande et équilibre de marché

Le marché est le lieu de rencontre entre offreurs et demandeurs. La loi de l'offre stipule que les quantités offertes augmentent avec le prix ($P \uparrow$, $Q_o \uparrow$). À l'inverse, la loi de la demande indique que les quantités demandées diminuent quand le prix augmente ($P \uparrow$, $Q_d \downarrow$). Le prix d'équilibre est atteint lorsque les quantités offertes égalent les quantités demandées ($Q_o = Q_d$). Si le prix est trop haut, il y a surplus. S'il est trop bas, il y a pénurie. Ce mécanisme permet de réguler les échanges sans intervention extérieure.